Gras sieht unscheinbar aus, ist aber keine primitive Pflanze. Gräser sind eine späte Entwicklung in der Evolution (wie der Mensch und übrigens auch die Rinder), und eine Hochentwicklung im Pflanzenreich. Gräser haben pflanzliches Leben revolutioniert und damit in alle Gebiete der Erde gebracht, auch in die unwirtlichen (Bild links: Grasmatten an Steilhängen unterhalb der Schneezone und oberhalb der Baumgrenze.) Gräser werden nicht von Insekten bestäubt sondern vom Wind und den gibt es immer und überall. Gräser haben keine aufwendigen Überlebensmechanismen gegen Hitze, Kälte, Sturm, Trockenheit, Überflutung oder das Gefressen werden. Gräser lassen sich gerne fressen und sogar platt treten. Deswegen eignen sie sich für Fußball-, Golf- und andere Sportrasen. Durch das Mähen oder Beweiden bewurzeln sie sich besser und treiben stärker wieder aus. Anders als Bäume (die an der Spitze wachsen) wachsen die Gräser sofort von unten weiter und erneut in die Höhe (das kann man nach dem Rasen mähen beobachten). Manche Gräser keimen sogar direkt am Halm neu aus, bevor die Samen zu Boden fallen (Bild rechts: lebendgebärendes Gras). Gräser stecken ihre Energie nicht in große Blüten oder Früchte, nicht in dicke harte Stämme, nicht in Dornen oder Giftstoffe zur Abwehr. Auch wenn Gräser durch Trockenheit einmal ganz absterben und am Halm zu Heu werden, wachsen neue Gräser sehr schnell aus vielen kleinen Samen nach.

Wegen des raschen Wachstums und der effektiven Ausnutzung von Wasser und Sonne wurden Gräser vom Menschen domestiziert und in Jahrtausenden zu den wichtigsten Kulturpflanzen gezüchtet, die die Menschheit ernähren: dem Getreide. Wir essen allerdings meist nur die energiereichen Samen, das Korn von Weizen, Reis und Mais, nicht Blätter und Halme! Doch es gibt einige Ausnahmen: Bambus, Zitronengras, Zuckerrohr und Erdmandel.